Ficocianina

La proteína azul que hace azul a la espirulina. Soluble en agua, limpia en la etiqueta y frágil justo en los puntos donde una fábrica es dura. Esta página es qué es, qué significan los grados, dónde aguanta y cuánto cuesta.

Qué es la ficocianina

La ficocianina es una ficobiliproteína: una proteína con un pigmento captador de luz, la ficocianobilina, unido a ella. En la célula viva de Arthrospira platensis, el organismo que se vende como espirulina, recoge la luz rojo anaranjada que la clorofila deja pasar y transfiere la energía. Fuera de la célula hace una sola cosa que le importa a un formulador: absorbe a 620 nm y refleja azul.

De la misma biomasa salen dos formas. La C-ficocianina es el grueso y da el azul cielo limpio. La aloficocianina es una fracción menor que se lee violeta, y es la base de un morado natural que no oscila con el pH como lo hacen las antocianinas. Las dos son proteínas, y todo lo que hay que saber para manejarlas se deduce de eso.

En la etiqueta es extracto de espirulina. No tiene número E en la Unión Europea ni requisito de certificación en Estados Unidos, y esa es buena parte de la razón por la que las marcas que reemplazan un azul sintético terminan aquí.

De un vistazo

Fuente	Arthrospira platensis
Cromóforo	Ficocianobilina
Absorbe a	620 nm
Solubilidad	Agua
Rango de pH estable	4,0 a 7,5
Límite térmico	72 °C, retención corta
INCI	Spirulina Platensis Extract
En la etiqueta	Extracto de espirulina, sin número E

Qué significan E18 y E40

El número E de un grado de ficocianina es su valor de color: la absorbancia de una solución al 1% a 620 nm en un paso de 1 cm, dividida por 10. E18 lee 180 unidades de color, E40 lee 400. El número mide cuánto azul entrega un gramo, que es contra lo que hay que juzgar el precio por kilo.

Un grado E18 lleva cerca de 24% de C-ficocianina sobre un soporte, normalmente trehalosa, que es lo que lo hace fluir, dispersarse y aguantar en el anaquel. Un grado E40 es cerca de 60% de C-ficocianina sin soporte alguno, así que el sistema de excipientes lo eliges tú y un gramo rinde unas dos veces y media más. El certificado de análisis es donde se verifican las dos cifras en el lote que realmente recibes.

TintBlue E18

Grado alimentos y bebidas

C-ficocianina ≥24%. Valor de color ≥180 CU.

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TintBlue E40

Concentrado sin soporte

C-ficocianina ≥60%. Valor de color ≥400 CU.

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Phycora

C-ficocianina, grado suplemento

C-ficocianina 60%. Ficocianina total ≥75%.

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Lumia

Activo cosmético

C-ficocianina ≥60%. Agregar bajo 40 °C.

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Dónde aguanta y dónde se rompe

Al ácido se le echa la culpa cuando un azul de espirulina se apaga en una bebida. La cinética dice otra cosa: la proteína es más estable a pH 5 que a pH 7, y aguanta desde pH 4,0 hacia arriba. Bajo pH 3,5 se despliega y no hay cámara de frío que la recupere.

Lo que la rompe es el calor, y el tiempo a temperatura. La pasteurización a 72 °C con retención corta se sobrevive y vendemos contra eso. UHT y retorta no. En el anaquel, caliente e iluminado es el enemigo y frío y oscuro compra meses, y por eso publicamos la retención con la matriz, el pH y la temperatura adjuntos en vez de un solo número favorable.

Lee: Cómo comprar ficocianina: nueve preguntas que un proveedor debería poder responder por escrito →Lee: Ficocianina como activo de suplemento: qué muestran los ensayos en humanos y qué puede decir una etiqueta →Lee: Ficocianina en la piel: qué respaldan los datos celulares y qué no →

TintBlue E18, retención con sus condiciones

pH 4,5, bebida, ambiente	85% a los 12 meses
pH 4,0, en frío	92% a los 12 meses
pH 4,0, ambiente	60% a los 12 meses
Sachet de polvo sellado	90% a los 18 meses, proyectado

Lee las dos del medio juntas. Mismo pH, mismo producto, 32 puntos de diferencia. La variable que se movió fue la temperatura.

Cómo se dosifica, por mercado

Alimentos y bebidas

0,05 a 0,30% p/p de E18 en bebidas, gomitas, helados y confitería. Predispersa al 5 a 10% en agua desionizada fría, agrega a la fase acuosa bajo 40 °C, mantén el producto terminado sobre pH 3,5 y envasa en opaco.

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Suplementos

100 a 500 mg por cápsula, 5 a 50 mg por gomita, 100 a 500 mg en un stick. Un grado sin soporte significa que lo que reporta el certificado es la molécula misma, así que lo que declaras es lo que dosificaste. Metales pesados por ICP-MS en cada lote.

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Cosmética

0,05 a 0,5% en sérums, 0,1 a 0,5% en cremas de aceite en agua, 0,2 a 1,0% en mascarillas. A la fase acuosa bajo 40 °C, sobre pH 4,5 y preferentemente 5,5. Claims de luminosidad y defensa antioxidante, con el estudio detrás de cada uno.

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Cuánto cuesta y cómo se compra

El grado alimentario tiene cinco bandas de precio publicadas, desde $180 por kg en 1 kg hasta $125 por kg en 250 kg, Ex-Works. Todas las bandas están en la página del producto, y los volúmenes que pasan la banda superior se cotizan y bajan más.

El pedido mínimo es 1 kg por producto. Los pedidos van por proforma, así que no se cobra nada hasta que apruebes un número que ya incluye el flete real de tu caja. Cada envío viaja con el certificado de análisis del lote que recibes.

Antes de todo eso, la muestra es gratis: 30 g de E18 colorean 10 a 60 kg de producto terminado a dosis de uso típicas, se despacha en 5 días hábiles con la ficha técnica y el certificado, y pagas un flete plano de 50 USD, el único cobro.

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Regulatorio, en una tabla

Unión Europea	Extracto de espirulina bajo el reglamento 1333/2008. Alimento ya existente, sin expediente de Novel Food.
Estados Unidos	Extracto de espirulina (color) bajo 21 CFR 73.530, exento de certificación.
Mercosur y Latinoamérica	Extracto de espirulina bajo GMC 11/2006.
Cosmética	Listado en CosIng. Cumple el reglamento (CE) 1223/2009.
Sistema de calidad	Producido bajo ISO 9001 e ISO 22000. Código arancelario 3203.00.

Las preguntas que un comprador hace primero

¿Qué es la ficocianina?

La ficocianina es la proteína pigmento azul de la espirulina, una ficobiliproteína que absorbe luz rojo anaranjada a 620 nm y refleja azul. Es soluble en agua, se vende como polvo y es el activo del extracto de espirulina, el colorante alimentario azul natural.

¿Qué significan E18 y E40?

El número E es el valor de color del polvo: la absorbancia de una solución al 1% a 620 nm en un paso de 1 cm, dividida por 10. Un grado E18 lee 180 unidades de color y lleva cerca de 24% de C-ficocianina sobre soporte de trehalosa. Un grado E40 lee 400 unidades de color y es cerca de 60% de C-ficocianina sin soporte.

¿La ficocianina es estable en ácido?

Más estable que a pH neutro, hasta cerca de pH 4,0. Bajo pH 3,5 la proteína se despliega y el color se pierde. Lo que rompe la ficocianina en la práctica es el calor: la pasteurización a 72 °C con retención corta se sobrevive, UHT y retorta no.

¿Cuánta ficocianina lleva una bebida?

Entre 0,05 y 0,30% p/p de un grado E18, según la matriz, el sistema edulcorante y el tono objetivo. Una inclusión de 1,2 g por litro a pH 4,5 da un azul de bebida deportiva con 85% de retención a los 12 meses a temperatura ambiente.

¿La ficocianina necesita número E en la etiqueta?

No. En la Unión Europea se declara como extracto de espirulina bajo el reglamento 1333/2008. En Estados Unidos es extracto de espirulina (color) bajo 21 CFR 73.530, exento de certificación.

¿Cuánto cuesta el kilo de ficocianina?

Las bandas publicadas del grado alimentario van desde el precio de formato pequeño hasta la banda de 250 kg, Ex-Works, con todas las bandas en la página del producto. Los volúmenes que pasan la banda superior se cotizan. Una muestra de 30 g es gratis y se despacha en 5 días hábiles.

Pruébalo en tu matriz.

Gratis, del tamaño necesario para una prueba real y despachada en 5 días hábiles. Cuéntanos qué tiene que soportar.

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